Масса отправляемых в космос научных приборов не могла быть сколь-нибудь существенной. Но даже если бы и была, гонять ценное оборудование на орбиту и обратно – удовольствие недешевое. Соответственно, о масштабных экспериментах с непосредственным участием ученых на том этапе развития космических исследований речь идти не могла.
Начала решаться эта проблема с начала 70-х годов – с появлением в СССР (позже – в США) орбитальных станций.
Они были намного просторнее обычных космических кораблей, что позволяло космонавтам с достаточным комфортом проводить в космосе значительно больше времени, чем обычно. Плюс на эти станции можно было завозить необходимое оборудования для экспериментов, не заботясь о необходимости его немедленного возвращения на Землю.