Появление "зеленых вежливых людей" началось 27 февраля 2014 года, когда группы вооруженных людей, одетых в униформу военного образца без опознавательных знаков, заняли ключевые государственные здания в Симферополе и других городах Крыма.
Эти люди действовали быстро и скоординированно, созданные несколько блокпостов и перекрытия дорог, что обеспечивало контроль над полуостровом, их поведение отличалось от традиционных военных сил – они не проявляли агрессии, а старались вести себя вежливо, что и дало повод для трактовки "вежливых людей".